En la mayoría de los casos, la preparación de café en la hostelería queda limitada a los típicos cafés espressos, cortados, manchados y cappuccinos. Desde hace unos años, sin embargo, ha surgido un movimiento que apuesta con fuerza por el arte en el café y propone como alternativa a las preparaciones clásicas, otras más trabajadas, como cappuccinos decorados con flores, corazones, u otras formas dibujadas con la leche emulsionada, o simplemente, tazas perfectas de espresso. Quienes integran este movimiento son auténticos profesionales en la materia, a los que se les puede exigir la perfección en la elaboración d estos preparados. No solo tienen conocimientos superiores con relación a la preparación del café, sino que, además, conocen con cierta profundidad el producto, en sus diferentes facetas, orígenes, mezcla y tueste.

A este grupo de profesiones se les llama Baristas. Seguramente, esta no sea la palabra más acertada para el mercado español, pero debemos usarla, ya que es la aceptada a nivel mundial.

El movimiento Barista surgió en el año 2000, cuando un grupo de amigos de los países escandinavos quisieron dar a conocer al mundo sus inquietudes cafeteras. Para hacerlo, organizaron el primer Campeonato Mundial especializado en la preparación y servicio de café, que se celebro en Montecarlo con un éxito espectacular. En España, es el Fórum Cultural del Café quien ha creado y registrado el Campeonato Nacional de Baristas.

En España existen más de 300.000 bares y restaurantes, que sirven más de 30 millones de tazas de café diarias, no es de extrañar, pues, que la importancia del Barista cada día es más relevante. La cultura del café, entendida en esta caso, como la divulgación del conocimiento de que el café es algo más que una bebida, de color negro y de sabor amargo, que se toma en el desayuno y después de las comidas, tiene en la persona que lo prepara y sirve, el Barista, su mayor exponente para que el consumidor la conozca y la comprenda.

Es evidente que es necesario que el café en origen tenga un proceso que se preocupe de obtener un estándar de calidad alto, pero eso ya existe en muchos países productores y en otros ya están actuando en ese sentido. También es evidente que es necesario que las empresas que lo adquieren, tuestan envasan y comercializan deban presentar una gama de productos que incluya cafes de alta calificación, pero eso también existe. Y no debemos olvidar las maquinas que para preparar la infusión, en donde, de nuevo es evidente, que podemos encontrar verdaderas maravillas de la tecnología, tanto entre las destinadas para el sector de la restauración, como en las que se utilizan para preparar el café en el hogar.

Pero todo este esfuerzo no serviría de nada, si en el momento de la preparación, un profesional no sabe tratar el producto.

En el año 2006, el Fórum Cultural del Café inicio en nuestro país las competiciones de Baristas, que tanto éxito tienen en otros países del mundo. Estos Concursos van dirigidos a los profesionales de bares y restaurantes del servicio de bebidas de mayor calidad y valor añadido.

Durante la competición, los Concursante deberán preparar en 16 minutos 4 espressos, 2 cappuccinos Art, 2 bebidas de especialidad sin alcohol con la base del espresso y 2 bebidas especialidad con alcohol con la base del espresso.

Es habitual que las actuaciones de los concursantes vayan amenizadas con música, y también de cuidadas puestas en escena. Algunos Baristas nórdicos y americanos se transforman en auténticos Showmans.

Las habilidades del concursante y el resultado de sus preparaciones son jugadas dos Jueces Sensoriales, dos Jueces Técnicos, dos Jueces de Control y un Juez Líder.